我国人口超过14亿,是人口大国,科技人才队伍8705万人(2017年数据),是科技人才大国,但不是科技人才强国。习近平指出,强起来要靠创新,创新要靠人才。回顾历史,科学的发展直接催生了工业革命,进而改变了世界政治经济格局。17世纪,牛顿、波义耳等科学大师,开辟了力学、化学等多个学科,这些学科及其研究成果成为推动第一次工业革命的先导;18世纪,拉格朗日、拉普拉斯、安培等一大批卓越科学家,在热力学、化学等学科领域有重大建树,为第二次工业革命提供了科技支撑力量……20世纪的美国,集聚了全球近50%的顶尖科学家,产出占同期世界总数60%以上的科学成果,推动美国一跃成为世界头号强国。