自然情趣的兴起，在中国起于晋、宋之交，约五世纪左右，在西方起于浪漫运动初期，约十八世纪左右，所以中国自然诗的发生 。一般说诗的人颇鄙视六朝，但是我以为 。六朝是中国自然诗发轫的时期，也是中国诗脱离音乐而在文字本身求音乐的时期。
自然美有两种，一种是刚性美，一种是柔性美。艺术美 。诗如李杜，是刚性美的代表；诗如王孟，是柔性美的代表。如果拿中国自然诗来比较西方自然诗，则又西诗偏于刚，而中诗偏于柔。西方诗人所爱好的自然是大海，是狂风暴雨，是峭崖荒谷，是日景；中国诗人所爱好的自然是明溪疏柳，是微风细雨，是湖光山色，是月景。
