端砚产自广东肇庆(古称端州),以石质坚实润滑、雕刻精美而被列为“四大名砚”之首。端砚矿石通过人工开采,至今已有1300多年的历史。长期以来,端砚采用家庭作坊式生产,制作技艺以子承父业或师徒授艺的方式传承。上世纪七八十年代,砚矿资源被大量地无序开采。2003年,政府将主要砚矿坑口用钢筋、水泥封上。2004年,端砚成为“国家地理标志保护产品”后,端砚的价值和产值大幅提升。端砚成为当地一张响亮的文化名片,使肇庆成为集旅游观光、文化体验、休闲购物于一体的砚文化旅游胜地。下图为肇庆市主要矿坑分布及老坑开采示意图。