近年来，诸子学尤其是近代诸子学研究逐渐升温，近代诸子学既与乾嘉学派具有不可分割的理论渊源，又与后者不可等量齐观。中国近代是重塑中华民族精神家园的时代。近代思想家一面宣传西学，一面整理解读中学，由此推出了声势浩大、影响深远的国学思潮。
他们在国学上不约而同地聚焦先秦，以诸子学为重心。诸子学研究在《康有为全集》中占据了前三卷。梁启超曾经被誉为史上著述最丰的思想家，诸子学研究在他的国学研究中举足轻重，并且是其中的亮点。他对先秦学术的研究既有宏观透视，如《先秦政治思想史》等；又有个案研究，如《孔子》《老子哲学》等；此外还有学派代表的中观研究，如《儒家哲学》等。至于严复，晚年提倡尊孔读经，推挹诸子学自不待言。章太炎是享有盛誉的国学大家，他的国学研究以先秦诸子为重镇，如《诸子略说》《国故论衡》等。
近代思想家注重诸子学，并非无意之举，而是有心之为。如果说惧怕文字狱是乾嘉年间诸子学兴起的直接原因之一，那么，近代思想家的诸子学研究则是迫于中国近代救亡图存的政治斗争和现实需要，因而承载着前所未有的历史使命和价值诉求。他们深切地意识到，对中华文化的坚守和赓续与中国的前途命运休戚相关。严复指出，文化具有“国性”，是国家存立的根基，传承中华文化就是延续中国人的精神命脉。康有为梁启超等人强调，文化是民族自信心和自豪感的源泉，也是凝聚民族信仰的不二法宝。先秦诸子的思想是国学不可或缺的组成部分，是中国人的精神家园。除此之外，诸子学还具有其他时期的国学所没有的特殊价值和重大意义。这主要包括两个方面：第一，先秦哲学是中国文化的活水源头；第二，在近代思想家看来，先秦学术代表了中华文化的高峰之一，有利于提振中国人的文化自信。章太炎认为，先秦诸子是中国最有学问的人。严复、康有为和梁启超等人提到轴心时代的世界学术时，对诸子学的超迈全球赞叹不已。可见，有别于乾嘉诸子学研究的“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋”，近代思想家的诸子学研究是有意识有目的地守护中国人的精神家园的产物。
近代思想家积极投身火热的救亡斗争实践，这为他们的诸子学研究打上了鲜明的时代印记，并且拥有了鲜活的实践品格。综观近代思想家对诸子思想的解读和诠释不难发现，他们的诸子学研究服务于救亡图存的现实需要，旨在凝聚民族精神，激发中国人同仇敌忾、抵御外侮的自信心。近代诸子学与乾嘉学派的最大不同在于注重思想阐发而不是文字训诂。在吸收西学的过程中，他们对西学进行大胆改造，以此推动对诸子思想以及先秦学术的创新性解读和诠释。通过厘辨中西文化的关系、比较中西文化的异同优劣，借助诸子学坚守中国文化立场。对于他们来说，西学只不过是手段，中学才是目的。梁启超曾经将中国近代的诸子学复兴称之为中国的“文艺复兴”。由于不忘初心，近代思想家并没有因为对西学的借鉴而迷失在欧风美雨之中，反而更清醒、更坚定了对中国学术思想的坚守。
(摘编自魏义霞《近代诸子学研究及其实践品格》)
