唐代诗人韦蟾有诗云“贺兰山下果园成,塞北江南旧有名。”而今“塞北江南”指位于黄河上游的宁夏平原和河套平原能进行粮食生产的富庶之地。
历史上库布齐地区森林葱郁、水草肥美、牛羊遍地,到了明清时期,演变成寸草不生的“死亡之海”。上世纪70年代,库布齐地区草场总载畜量约为130万只绵羊,而实际放牧量共计220万只绵羊。下左图为库布齐地区人口变化统计图,下右图为库布齐地区耕地面积变化图。
2020年9月,我国最大的沙漠集中连片式光伏治沙工程在库布齐沙漠中完工。该工程集“板上发电、板下种植、板间养殖、治沙改土、产业扶贫”于一体,是我国第一座因治沙而建的大型生态光伏电站。