现代人对中医的理解往往是“跟西医相对的中国的医学”，但如此一来，中医这门具有深刻内涵的传统学问就被淡化、被解构了。而实际上，中医具有多方面的深层含义。
古语有云：“上医治国，中医治人，下医治病。”自古以来，善为医者，不仅能治病救人，也能以医理论国事，治病与治国、治人，融会贯通，一脉相承。从这个意义上甚至可以讲，中医是治人的，而不只是治病的。中医把人看作一个整体，而不仅仅看“病”，如果仅仅看病，治病，那便是下医。同时，把握了医道的精髓，还可以去治国，那便是上医。中医的这层含义与今天大不相同，如今学了医就只能去看病，范仲淹曾说过：“不为良相，便为良医。”良相是治国的，良医是治人的，但治国、治人、治病的道理是相通的。所以，中医的第一个含义，就是中医治人。
据《黄帝内经》记载，“圣人不治已病，治未病”。因此，中医不是治已经生病的人，是治未病的。治未病，也就是让每个人都能够保持身心的健康。史传，魏文王问扁鹊曰：“子昆弟三人其孰最善为医？”扁鹊曰：“长兄最善，中兄次之，扁鹊最为下。”扁鹊是春秋战国时期的名医，因医术高超被奉为“神医”，然而，扁鹊认为自己医术并不高明，因为只是治“已病”，真正高明的是治“未病”的长兄，让人不生病。所以中医认为，不要等到有病了再去治，最好还是养生预防。
清代学者钱大昭说：“时下吴人尚曰‘不服药为中医’。”曾国藩的儿子身体比较虚弱，他在家书里告诉儿子：“治心病以‘广大’二字为药，治身病要以‘不药’二字为药。”俗话说，“是药三分毒”，而且再好的医生也可能在用药过程中产生偏差。因此，用药要慎重，能不服药就不用，这是清代盛行的理念。现在流行的自然疗法流派有七项原则，其中之一即能不动手术的尽量不动，能不吃药的尽量不吃，要调动人体自身的修复能力。当然，凡事都不能绝对，需要用药时还是要用，但不能依赖，药只是起辅助作用。这是传统中医的第三个含义。
最重要的是中医的第四个含义，即中医讲究“中正平和”。这跟中国文化的生命观是一致的：生命不是造物主或神创造出来的，生命是天地之气达到和谐状态而产生的。生命因中正平和而产生、延续，这是中医最核心的价值观、思维方式。“中正平和”是一种生命的动态平衡状态，这种平衡状态不是固定式的，而是“动态”的、“变易”的。我们可以通过《周易》“易”字的三个含义来理解这种“动态平衡”：一是“不易”，就是确定位置；二是“变易”，有了确定的位置就会相互转换；三是“简易”，不把问题搞得非常的复杂。其中最重要的是“变易”。另外，中国哲学有关阴阳五行相生相克的关系，即阴阳之间的相互消长、转换，对中医的预防或者诊断治疗的根本原则有很大影响。
（摘编自楼宇烈《中医的人文内涵及其意义》）
