拔河是中国古代的一项体育活动，起源于“牵钩之戏”，由人数相等的两队，对拉一根篾缆以比试力量和拔河技巧。“牵钩之戏”是以缏作篾缆，坚硬粗糙，两队较量时，手掌极易磨伤，不利于 。到了唐代，更名为“拔河”，其使用的器材也得到了改变，用较柔软的麻绳替代了篾缆， 。此外，在麻绳的两端，又联结出一根小绳索，供选手套在胸腋间，更有助于力量和技术的发挥。同时，进一步 ， 明确了决胜线标志——河界，制定了裁判人员的职责。
拔河比赛比的是什么？很多人会说：当然是比哪一队人的力气大啊！其实，答案是否定的，因为根据牛顿第三定律，力的作用是相互的。甲队拔河比赛胜了，意味着甲队向后退了。从受力分析看，甲队受到重力、地面的支持力、乙队对甲队的拉力、地面对甲队的摩擦力共四个力的作用。其中，重力和地面支持力是一对平衡力。所以，甲队之所以后退，说明地面对甲队向后的摩擦力大于乙队拉甲队的力。由此可见，要想赢得拔河比赛，关键是增大脚与地面之间的摩擦力。
