《红楼梦》第十八回元妃省亲，元妃与王夫人、贾母的对话多用口语， ， 如元妃说：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来。”因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人答曰：“外眷无职，未敢擅入。”后来再问：“宝玉为何不进见？”贾母答曰：“无谕，外男不敢擅入。”母亲对女儿、祖母对孙女居然说这样的书面化语言，显得刻板又僵化。
但这里的情境是，贾母和王夫人面对的不仅是孙女、女儿， ， 需要用一种非常严肃的书面化语言对答。从表面看，元妃说话情真意切，而王夫人、贾母的书面语言似乎在控制情感，但深一步看，这种语体的差异却暗含着礼仪的差异。贵妃对祖母和母亲用轻松随便的大白话可以交谈，以此表现她的亲切，且祖母和父母却不可以如此，这体现了皇家的尊严。一般而言， ， 这种身份和语体的差异反而表现出贵族阶层的体恤下情，而下层则需要用合乎上层身份的语体来应答，以此显示对上层贵族的尊重。语体的文白差异暗含着礼仪文化的等级制度，其中还进一步蕴含着情与礼、忠与孝的冲突。
（元妃）隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”（《红楼梦》第十八回）
