筚路蓝缕，语出《左传·宣公十二年》：“筚路蓝缕，以启山林”，讲的是楚国先祖艰苦创业的故事。西周早期，定居湖北长江流域一带的楚人先祖穿着敞衣，拉着用荆竹编制的柴车，带领族人在蛮荒草莽之地辛勤开发，建国立业，此后历代秉持“民生在勤，勤则不匮”的箴训，不畏艰辛，赓续不辍，上下一心，开拓进取，终于打造出一个地接逾千里、绵延八百年的强大楚国，将长江流域融入到华夏文明，创造了风格浪漫、富有想象力、崇尚开拓进取的、灿烂辉煌的楚文化，成为华夏文明的重要一脉。
习近平总书记十分赞赏楚人“筚路蓝缕”的精神。2013年5月4日，他在同各界优秀青年代表座谈时就讲到：“人类的美好理想，都不可能唾手可得，都离不开筚路蓝缕、手胼足胝的艰苦奋斗。”在2015年2月17日春节团拜会上，习总书记发表重要讲话时指出：“我们正在进行的中国特色社会主义事业，是前无古人的开创性事业，前进道路不可能一帆风顺，我们必须准备进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。我们要永远保持清醒头脑，继续发扬筚路蓝缕、以启山林那么一种精神，继续保持空谈误国、实干兴邦那么一种警醒，敢于战胜前进道路上的一切困难和挑战，使中国特色社会主义道路始终成为中华民族创造辉煌的必由之路，始终成为中华民族实现伟大复兴的必由之路，始终成为中华民族为人类作出新的更大贡献的必由之路。”
