命运
刘慈欣
我们是在距地球180万公里处发现那颗小行星的,飞船上的计算机显示,它的轨道与地球相交,再过18天,这块太空巨石就要坠落在墨西哥湾附近了!
地球的监视系统应该在一年前就注意到它了,但我们没有听到过任何这方面的消息。我们同地球联系,在应有的5秒钟延时后,耳机中仍是一片寂静,而就在10分钟前我们还与地球通过话。这件事比小行星的出现更令我们震惊。
20天前,我和爱玛租了这艘老式的传统动力飞船在太空中度蜜月。就在我们即将返回时,一切突然变得如此诡异。
但那颗小行星就在我们前方50公里处,凸现在太空漆黑的背景上,像放在黑天鹅绒上的展品那样现实,我确信自己不是在噩梦中。
“我们得做些什么!”我说。
同以前一样,一旦我做出行动的决定,爱玛总能想出行动的细节:“ 我们可以把飞船上的一台发动机向它发射出去,这样可以把它炸离轨道。”
计算机的模拟表明这是可行的,但必须在24分钟内完成,如果小行星再向前运行一段的话就晚了。我们没有再犹豫,驾驶飞船与小行星拉开100公里的安全距离,然后向计算机发出指令。
“ 变轨成功,小行星将不会撞击地球表面,它将在58037公里轨道被地球捕获,成为一颗地球卫星。”
带着救世主的喜悦和自豪,我们用剩下的一台发动机向地球飞去。飞船加速很慢,小行星超过了飞船,很快消失在地球方向。一直在屏幕上观察小行星的爱玛突然惊叫起来:
“天啊,地球!你看地球!!”
爱玛让我看屏幕上放大的图像,我扫了一眼后立刻大惊失色:地球上的大陆都变成了我从未见过的形状。我们向计算机求助,得到了这样的回答:“我们现在看到的,是白垩纪晚期地球的大陆形状和分布。”
“白垩纪?距现在有多长时间?!”
“约 6500 万年。不过您的问题的提法可能有误,各种迹象表明,现在就是白垩纪了。”
计算机是对的,我们现在明白了为什么地球方向一片寂静,因为人类还没有出现。在我们.的时代,人类利用时空跃迁方式进行恒星际的航行要特别小心时间蛀洞,如果不慎误入它,则会在瞬间被抛到几万光年的远方,时间也会向前或向后跳跃很漫长的一段。我们就是误入了这样一个时间蛀洞,当时竟丝毫没有感觉到。
怀着对人类文明进化的自信,我们选择再次穿过时间蛀洞。我们用小飞船上仅有的一台发动机向地球飞去,两天后进入近地轨道。我们降落在靠近澳洲的太平洋上,靠一个小救生筏浮在海面上。在海上漂了半个小时后,远远看到了一艘大船,我们打信号弹呼救,那船便向这个方向驶来。
“啊,真的还有人类!”爱玛喊道,眼中涌出激动的泪花。
“我说过人类是万物之灵,总会登上地球文明之巅的。”我说。
大船驶到我们近前,停了下来,从船舷抛下一个绳梯,我和爱玛沿梯爬上了船。我们看到船员都皮肤黝黑,看不出是什么人种,穿着粗糙的很有沧桑感的衣服。我向他们说话,他们不回答,其中一位示意我们跟他走。
我们沿着长长的台阶登上了船中央的一个塔形建筑,这里是全船的制高点。那名船员把我们领到一位体格强壮、有着银色胡须的老人面前,并向我们说了一句话,我们听不懂他的语言,但我戴在胸前的计算机听懂了,它说:“这是一种类似于古拉丁语的语言,意思是:这是我们的船长。”船长也向我们说了一句话,计算机翻译道:“ 你们怎么敢独自在海里漂?不怕被吃掉吗?!”
“吃掉?被什么?”我不解地问,计算机把我的话翻译过去。
船长指指前面的海面,刚才还十分平静的海面上涌现出一个个大浪包,浪包很快破裂,一头体形巨大的怪兽跃出海面,接着又钻出一头,随着哗哗的水声,海面上很快出现了一大群怪兽。现在,我和爱玛都明白了我们在6500万年前干的那件事的后果。
恐龙一直活到现在。
这时,一只恐龙向我们的船游来,在船边停住了。爱玛浑身颤抖着紧紧贴住我。
“不要怕,它不会伤人的,这儿是动物园。”船长说。果然,这条恐龙盯着我们看了一会儿,转身游走了。
“你们驯化了恐龙?!真了不起!”爱玛兴奋地说。
我也十分激动:“是啊,我们原以为,恐龙生存下来会对人类的进化造成威胁,现在看来这反而使人类文明更加强大!”
计算机把我们的话都翻译了,船长呆呆地看着我们,似乎有些迷惑,“这儿是动物园,它们不伤人的。”他又喃喃地说。
这时我又有了一个惊人的发现:在天海连线处,有一片高大的柱状物,那些巨柱的高度是惊人的。我问船长那是什么。
“楼群,岸上的高楼群。”船长淡淡地说。
“伟大的文明,伟大的人类文明!”我欢呼起来。
“那些高楼是游客建的。”船长说。
.“游客?是啊,您说这里是动物园,可是游客呢?你们显然不是游客。”我问。
“可能是时间还早,动物园还没有开门吧。”爱玛说。
船长用惊诧的目光看看我们,又转头看看远处海面上那些恐龙。这时,从那群恐龙那边发出了一阵吼叫声,这声音我们感觉很熟悉,这是我们在太空中从地球发出的无线电波里听到的声音。我的脑海中炸响了一声惊雷,爱玛在旁边惊叫一声瘫倒在地,她也一定同我一样明白了这一切。
宇宙并没有选择人类,在我们的时间里人类文明在地球上达到巅峰,不过是一次偶然的机遇,而我们以人类的自负把偶然当成了必然。现在,大自然掷出的进化硬币翻到了另一面。
我们确实处于地球文明的动物园里,但恐龙是游客。
(有删改)