明末清初大思想家王船山曾批评秦始皇说：“天假其私，以济天下之大公。”他的意思是说秦始皇统一中国，废封建，立郡县，筑万里长城，种种伟绩，无非是出于 ， 替万代子孙作打算，但是从全部历史进程来看，秦始皇毕竟做了些对全中国全民族有利的事业，而他主观上所怀抱的私心却成了未能满足的幻梦。所以在王船山眼中，那一世之雄、 的秦始皇，也不过成了天道的工具、命运的玩物。小己的私心，敌不住天道的公正；个人的小智，比不上宇宙的大智；独夫的武力，胜不过历史的命运。秦始皇的一切私心，私智，私力，皆被那无声无息、施无言之教的“天”，利用来作“济天下之大公”的手段与工具。因此，王船山的这种说法，不仅可提供给我们对于目前这天翻地覆、 的世界大变局一个新的超脱的看法，并且也给我们一个很健全的宇宙观。王船山这句话中“天”的概念，最难理解。天是有人格有意志的上帝还是盲目的命运就是信仰宗教的人和相信宿命论的人的两种不同的看法。我们还是采取宋儒“天者理也”的说法，将“天”解释为支配自然与人事的天理天道，也许较合王船山的本意。
