近日一组拍自南极科考站附近的照片引发关注,照片里的雪竟然不是白色的,而变成红色和绿色混杂的“西瓜雪”。有研究人员分析,雪变色是微型藻类雪衣藻大量繁殖的结果。雪衣藻十分耐寒,广泛分布在北极、南极及其岛屿等极端冰雪环境中。,它们处于冬眠静止状态,但是一旦阳光足够温暖,藻类就开始了春季复苏。雪衣藻 ,成熟后会产生类胡萝卜素而变为红色,这使它们呈现出从绿色到红色的“西瓜色”。
研究人员表示,近年南极温度升高为藻类的生长提供了便利条件,虽然雪衣藻本身没有危害,但是会降低雪反射的阳光量,从而,而融雪速度的加快可能使得极地冰雪消融失控,应引起足够的重视。