书写的主要功能是记事、指意、表达意义。但是，发展到后来却成为一种艺术表现形式——书法。书法也被称为“心画"，画的不是客观对象，而是画心灵所感受到的东西。从这个意义上 来说，它在很多方面都和现代艺术的追求有很高的相似度，但却比西方现代艺术早了一千年。 文人对书法有深刻的理解和把握，后来便发展到将书法的笔墨引入绘画，那么绘画也不再是画 自然客体，而是画主观体验。文人画就这样顺理成章地形成了。
中国书法艺术源远流长，无论是简约古朴的甲骨文，还是气势雄浑的金文，对美的追求都是 一以贯之的。但书法成为艺术表现的语言，却形成在王羲之时期。他的《丧乱帖》的书写形式经 典地表达了他的心境和情感。
我们一起来仔细看看这件作品的内容：
羲之顿首：丧乱之极，先墓再离荼毒，追惟酷甚，号慕摧绝，痛贯心肝，痛当奈何奈何！虽即 修复，未获奔驰，哀毒益深，奈何奈何！临纸感哽，不知何言！羲之顿首。
大意是，时局动乱不堪，祖墓惨遭破坏，实在令人追思难抑，哀嚎不止，痛彻心肝。即使祖墓 修复了，我也无法赶回去凭吊，悲哀之情愈来愈深，都不知道该怎么办了。面对着纸，我泣不 成声。
他的那种悲怆、无奈之情，在文字中表露无遗。古代强调厚 葬，给去世的家人准备好地方安葬，使他们能安享另一个世界的 生活。古代还有“祖荫"之说，祖先的安葬和陪葬的方式，对后代 有直接影响。如果由于战乱或其他原因不能在合适的地方安葬 祖先，宁可暂时不安葬，也不能乱葬。这件作品也让我们再一次 看到古人的生死观，活着的人和故去的人之间的纽带，永远不会 断裂。
王羲之不仅用文字描述了这种丧乱之际“痛贯心肝''的感 受，还用书法的形式把它呈现了出来。这件作品，字体都不平 正，轻重缓急变化很大，起始比较沉郁，越写越感到愤慨悲伤，笔走龙蛇，感情随着笔尖恣肆宣泄 而出。王羲之这件书法，开启了以文字的线条形态和结构表达感情的先河。即便你不能完全辨 认出王羲之的每个字，也一样能从书法线条的轻重缓急、间架结构里，感觉到书写者速度、力度 乃至激动情绪逐步的变化。
宗白华先生在《论〈世说新语〉和晋人的美》中说：“晋人风神潇洒，不滞于物，这优美的自由 的心灵找到一种最适宜于表现他自己的艺术。''这就是书法中的行草。“行草艺术纯系一片神 机，无法而有法，全在于下笔时点画自如，一点一拂皆有情趣，从头至尾，一气呵成，如天马行空， 游行自在。这种超妙的艺术，只有晋人萧散超脱的心灵，才能心手相应，登峰造极。”
从功能性的记事、表意，转变为抒发性的、表现性的创作，这是从古代艺术向现代艺术的巨 大飞跃。书法并非中国的专利，欧洲也有哥特式的书法，此外阿拉伯书法也非常有名。但这些 书法的目的依然是表述所书写的内容，是用特定的书写规则表达某种意思和装饰性的美感。这 一点是很多美术史家从来没有谈过的，我们需要用一个新的角度来看古代艺术，才能理解这些 变化的文化内涵。
（摘编自曹星原《〈丧乱帖〉：书法如何成了艺术》）
