文艺创作离不开历史。历史题材是文艺创作的重要生长极。从更宽泛的意义上讲，任何文艺创作都是一定历史语境下的行为。就此而言，树立正确的历史观，不仅是历史题材创作的必修课，更是每一位文艺创作者都要面临的课题。
历史是奔腾的长河，在历史学家的笔下却往往只展现其绵延、线性、理性的一面。尤其是经过时间过滤，文字留下的往往只是一种中性的概括。但事实上，历史不是抽象符号，具体到某一刻度内，它总是斑斓而丰富的。文艺的温度，很大程度上就体现在对个体、国家、民族命运的历史观照之中。创作者对待历史的态度，决定作品的情感温度。文艺家触摸一段历史，就是去感知和呈现生命的温度，民胞物与精神是创作者穿行于历史时应具备的。以《黄河大合唱》为例，正是因为创作者对中华民族数万万同胞历史命运深刻关切，它至今仍然能够唤起人们强烈的爱国情感。这就是有温度的文艺，文艺也因此才成为时代前进的号角。
文艺创作可以虚构，这是创作基本常识，历史上位列经典的众多历史题材文艺作品也都大量使用虚构和想象。没有虚构和想象，《三国演义》很难成为《三国演义》。在面对历史时，创作者的虚构和想象必须遵循历史法度的规约。这一法度就是历史真实和艺术真实。创作者在进行历史题材创作时，必须在二者之间寻找到恰切平衡点。历史真实要求创作者尊重历史、敬畏历史，不能完全抛开历史信马由缰、随心所欲；艺术真实又赋予创作者一定虚构和想象的自由，两者彼此制约、相互养成。背离历史本质真实，历史题材创作就成为假借历史之名的冒牌货；没有艺术真实，历史题材创作就失去艺术魅力，沦为扁平的历史流水账。历史题材创作中，“历史”变得越来越“好看”、越来越“有趣”，但厚重历史感及其带给人们的思考却越来越少，这样的历史题材创作难以行远，值得深思。
有历史学家提出“小历史”概念，所谓小历史就是那些“局部的”历史，比如个人的历史，日常、生活层面的历史等。从文学艺术本质特征来讲，其具象化表现方式与小历史颇为契合。不过，小历史要写出历史大气象，是对创作者功力的考验。当前一些历史题材作品缺少的恰恰是这一点。本来是彪炳史册的英雄人物，在一些艺术家手中呈现出来的反而只是琐屑庸常一面。英雄固然也是人，也有儿女情长，也需要柴米油盐，但是英雄之所以成为英雄，绝不仅仅因为这些，而是因为他们身上具有超出常人的特殊品质和力量。这种品质和力量对应的不仅是个人，更是整个时代、整个国家和民族。作家艺术家在进行历史题材创作时，要有胸怀天下的格局、目及古今的视野，只有这样，历史在其手中才会被赋予厚重感，拿出的作品才会具备应有高度。
作家艺术家不一定都要成为史学家，但多读一点历史是必要的。对历史一无所知，或者历史知识支离破碎，正确历史观就无从树立。只有真正走进历史深处，了解历史的宏大和壮阔，才会从心底升腾起对历史的尊重和敬畏。
