从古代的农业文明经过近代的工业文明到当代的生态文明，人与自然的关系经历了一个历史的“否定之否定”的演变过程。这一过程，也是人与自然生命共同体理念的形成过程。
农业文明中的人与自然的关系是以自然为中心的。这种文明的主要生产方式是农业生产，而农业生产的基本特征就是它的“自然性”：这种生产是由“自然生命”直接进行的，而不是由人直接进行的，因而是一种“自然性生产”——粮食是庄稼自己长出来的，而不是由人在生产过程中制造出来的，从这个意义上说，“庄稼”才是真正的“生产者”。而农民的劳动只是为这种生产创造一个比较好的外部条件，“帮助庄稼”进行生产而已。农民在生产中的作用，只是提高了产品的质量和数量。在这种生产中，决定产品的质量和数量的主要条件是自然条件（如种子的优劣，土地的肥瘠，气候的好坏）。农业生产中这种特殊的人与自然的关系，从根本上决定了人与自然的全部关系都是以自然为中心的关系。
工业文明中的人与自然的关系是以人类为中心的。到了工业文明时代，人与自然的关系发生了根本变化，从农业文明时代的以自然为中心逐步转变为以人类为中心。工业生产的生产方式所具有的特殊性质，从根本上决定了人在整个社会生活中的主导地位。工业生产已经不是人对自然的顺从，而是对自然界的改造，从而创造一个在自然界本来不存在的“人造物”；整个生产过程都是由人进行的，人真正成为生产的主体，让自然服从人的意志。从个别人的观点看来，似乎“自动化生产”没有人的参与，仅仅是自然物（机器、电脑）在进行生产。而实际上，在生产中劳动资料的运动，不过是人的“过去劳动”在运动，因而是人的“过去劳动”在进行生产，生产的全部产品，都是人的劳动的结果。因此，人们关于人与自然关系的哲学意识，也从农业文明时代的自然中心主义转向人类中心主义。工业文明时代的人类中心主义的哲学与伦理意识，否定和取代了农业文明时代的自然中心主义的哲学与伦理意识。在这种哲学看来，自然不可脱离人而独立存在，而只能依赖于主体（人）。
在当代，我们所要构建的生态文明中的人与自然的关系，是人与自然和谐共生的关系。现在，人类已经开始从人类中心主义的盲目自信中走出来，用一种新的哲学反思自己、批判自己，力图找到一条能够解决当前所面临的生存困境的正确道路。这时，人们既看到了人类为了生存而改造自然的必要性，也重新认识到了维护自然生命系统的稳定与平衡的必要性。我们正在进行的生态文明建设，是对工业文明中形成的那种以人类为中心的人与自然关系的否定，也是对农业文明的以自然为中心的人与自然关系的否定，其中每一次否定都不是简单的抛弃，而是在吸收对立面所包含的合理因素的基础上，克服对立、走向和谐统一的螺旋式上升的过程。因此，人与自然的关系经过了否定之否定的曲折道路之后，我们要创建的新的文明，应当是人与自然和谐共生的生态文明。在这种文明中，人与自然就是一个生命共同体，而不是争夺各自利益的敌人，人与自然的和谐共生，成为生态哲学的最为重要的价值。
（摘编自刘福森《人与自然生命共同体理念的哲学意蕴》）
