果冻是一种水凝胶。凝胶 , 仙草冻、珍珠奶茶里的珍珠是凝胶材料,甚至人们佩戴的隐形眼镜、发烧时用的退烧贴等都是凝胶材料。“超级果冻”也是一种水凝胶, ,
即使被汽车碾压、承受高达1亿帕斯卡的强压也能完好无损。“超级果冻”用的是一种名为葫芦脲的物质。葫芦脲又称瓜环,是一种交联分子,具有较高的刚性和特殊的结构,形状似葫芦,两端有开口空腔,其空腔中可以容纳两个客体分子,就像分子的“手铐”一样。客体分子在空腔停留的时间比正常情况下更长,使得聚合物网络能够保持更紧密的连接,也就能够承受更强的压力。
研究人员虽然制造出了可以承受压力的“超级果冻”,但并没有就此止步。他们用“超级果冻”做了一枚压力传感器。不仅这枚传感器测量范围宽广,还十分灵敏,放在脚底可以实时辨别站立、行走、跳跃这几种动作区分开来。“超级果冻”这种 , 让人们发现了它更广泛的用途。未来,它或许能成为人类软骨受伤退化的替换材料。