除夕
沈从文
许多人，围在一个床边。床是黑木的，小的，旧的床板上面，垫褥上睡了一个男子。男子是快要死去的人了。眼睛无光，脸色惨白。
围在病人床边的，有两个女子，一个年约二十五岁，一个年纪较幼，不到十六岁。年长的是病人的妻，年幼的则是病人的妹。
年幼的女人坐到近窗处一张旧藤椅上去了，吁着气，用手掠头上的短发，在这天真的女孩心上，对人生还似乎极其茫然，她并不忘记今夜是除夕！
远远的，可以听到爆竹声音，像打仗时枪声，断断续续。
同时较近地方却有人掷骰吆喝的声音，有锣鼓笙箫的声音可以听得出。除夕应已过去，当为新正一月一日了。从各处传来的爆仗声音，可以想象到一切一切地方，这时候欢喜的空气如何浓厚，一切一切人，是怎样欢乐兴奋度过了这个除夕，眼看着黑夜逃遁，迎接那一年第一天的新的光明。
似乎因为听到鸡叫，那年轻女子，又起身到窗边，把一扇窗子打开。开窗以后，外面的声音就更清楚了。且同时淡淡有煤气硝磺气在空气中混合，吹进房里。女人似乎又觉得从外吹来的风太冷，不适宜于病人，即刻又轻轻把窗关上，走到病人这边来了。
“四嫂，你去休息休息，不要紧，大概……”年长的女人这时正低了头坐在床边，用手捏病人的手。听到劝她休息，却不作声，只把头抬起，对这年轻女人勉强地笑了一笑。
邻家院子里忽然燃起了爆仗，毕毕剥剥响起来了。声音的骤来，使病人一惊，病人在不断的响声中闭了目想了一会，才从记忆上找回过去的日子，知道今天是除夕了，从除夕上又才记起一件事来，于是他把那穿中山服的男子瞅着了。
“除夕！你忘了我们说的那个……”
客人不作声。
“怎么？万里，你忘记了吗？”病人忽然眼睛有了光辉，说话声音也清朗许多了。
客人到此，目击到病人的兴奋，却冷静安详地答道：“明士，我没有忘记。凡是要办的，我们已经办了！”
“当真么？”
“我什么时候谎过朋友？”客人沉重地说，“是的，成功了。希望的已实现了。”说这话时他望到楼顶椽皮，重重地放了一口气。他将胜利的事告给病人了，但他却保留了另一件因胜利而来的牺牲。
病人非知道详细情形不行，于是这客人，便把三四点钟以前的事完完全全说了。病人是因为得到这类消息，正如同给医生打了若干针以后，忽然全身活泼，俨如顷刻霍然了。
听完了客人报告的病人，脸上透着被心火灼红的颜色，微笑地说：“万里，你做的事真空前！我看你一点不慌张，我佩服你。你还是到上海躲躲去。不过这样一来，我看你又结不成婚了。依我劝，就到上海同雷卿同住，不要那些形式了。（各处炮声入耳）听，像打枪！这些该死的人，都在祝贺这新年！明天早上他们的惊讶将把他们的欢喜讨回。……万里，你送的新年礼物太好了。你……”在附近，子母炮先是作微低声音，将小炮冲上半空，旋即在空中爆裂了，大的声音将空气荡动，病人不说话了。
女人见病人反常地清明，以为说话太多过于兴奋不相宜，故在一杯水中放了一点安眠药，数分钟后病人熟睡了。
病人安静后，一种事啮着了名叫万里的客人的心，客人矜持不语，神情惨然。年长的女人猜量必定还有别的缘故，轻轻地问：“万里，有牺牲的么？”客人点头。于是女人又问：“多少呢？”
答说：“一个。”
那年青一点的女人说：“是谁？”
客人苦笑不答。他仿佛不知道这个人名字，且仿佛自己纵知道，说来女人也不会知道，所以不说了。
女人明白牺牲的是熟人了，说，“是同你一处去的？”
“……”客人轻轻吹起哨子来了，有意回避不理会。
五妹用脚为客人吹的革命歌按拍，但过了一会又忽然问道：“万里先生，是谁牺牲了呢？”
客人又勉强地笑，且故意从桌上拈了一瓣为病人预备的橘子，送到口里去。橘子吃完后，随即又拈一瓣放到口里，说，“橘子酸，不很好吃。”
年长一点的女人，明白这牺牲者必与客人有关系了，不好再追问，即刻就把话谈到橘子上去了。客人不久又走到窗边去开窗，望到天上的大星已渐疏，知道去天亮不远了，同女人说要走，乘早要到青桥去一趟。青桥是客人的爱人雷卿所住的地方，女人以为客人是去他的朋友处告别，就说：“万里，你上海去了，就要雷卿到我这里来吧。这里不会有人注意。去就快去，说我们欢迎她来过年。”
“……”客人想说什么并不曾说出口。
五妹与雷卿，平时极其相得。
她再三嘱咐万里先生，说是非要雷卿来不行。
客人望到这小女孩天真的脸孔，惨然地笑着，点点头，答应照她希望做，就下了楼梯。女人把他送出大门，虽然一切处之镇定，到最后，同女人点头，告女人好好照料病人时，这汉子，显出一点狼狈的神气，踉踉跄跄去了。
在全城爆仗声中，黑夜终于逃遁，新正是来了。随了日光而来的消息，是城中三个警官在昨夜被人暗杀了，当场将女凶手一名捉获，这女人旋即跳河浜中淹死。女人名字是雷卿，在光明工厂做职员，是经一个同厂工人认识出来的。
作于一九二八年夏
（有删改）
