周蒙师暮年登上第
①周进无事闲着，街上走走，看见纷纷的工匠都说是修理贡院。周进跟到贡院门口，想挨进去看，被看门的大鞭子打了出来。晚间向姊夫说，要去看看。金有余只得用了几个小钱，一伙客人也都同了去看；又央及行主人领着。行主人走进头门，用了钱的并无拦阻。到了龙门下，行主人指道：“周客人，这是相公们进的门了。”进去两边号房门，行主人指道：“这是天字号了，你自进去看看。”周进一进了号，见两块号板摆得齐齐整整，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不省人事。
②众人多慌了，只道一时中了恶。行主人道：“想是这贡院里久没有人到，阴气重了，故此周客人中了恶。”金有余道：“贤东，我扶着他，你且去到做工的那里借口开水来灌他一灌。”行主人应诺，取了水来，三四个客人一齐扶着，灌了下去，喉咙里咯咯响了一声，吐出一口稠涎来。众人道：“好了！”扶着立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去。这回不死了，放声大哭起来。众人劝着不住。金有余道：“你看，这不是疯了吗？好好到贡院来耍，你家又不死了人，为甚么这‘号啕痛’也是的？”周进也不听见，只管伏着号板哭个不住；一号哭过，又哭到二号、三号；满地打滚，哭了又哭，哭得众人心里都凄惨起来。金有余见不是事，同行主人一左一右架着他的膀子。他哪里肯起来，哭了一阵，又是一阵，直哭到口里吐出鲜血来。众人七手八脚将他扛抬了出来，在贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。
③内中一个客人道：“周客人有甚心事？为甚到了这里，这等大哭起来？却是哭得厉害。”金有余道：“列位老客有所不知。我这舍舅，本来原不是生意人。因他苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看见贡院，就不觉伤心起来。”自因这一句话道着周进的真心事，于是不顾众人，又放声大哭起来。
④又一个客人道：“论这事，只该怪我们金老客。周相公既是斯文人，为甚么带他出来做这样的事？“金有余道：“也只为赤贫之士，又无馆做，没奈何，上了这一条路。”又一个客人道：“看令舅这个光景，毕竟胸中才学是好的。因没有人识得他，所以受屈到此田地。”全有余道：“他才学是有的。怎奈时运不济！”那客人道：“监生也可以进场，周相公既有才学，何不捐他一个监进场？中了，也不枉了今日这一番心事，”金有余道：“我也是这般想，只是那里有这一注银子？“此时周进哭的住了，那客人道：“这也不难。现放着我这几个弟兄在此，每人拿出几十两银子，错与周相公纳监进场。若中了做官，那在我们这几两银子；就是周相公不还，我们走江湖的人，那里不破摔了几两银子？何况这是好事！你众位意下如何？“众人一齐道：“君子成人之美！”又道：“‘见义不为，是为无勇。’俺们有甚么不肯，只不知周相公可肯俯就？”周进道：“若得如此，便是重生父母！我周进变驴变马，也要报效！”爬到地下就磕了几个头 。众人还下礼去。金有余也称谢了。众人又吃了几碗茶，周进再不哭了，同众人说说笑笑，回到行里。
⑤次日，四位客人果然备了二百两银子，交与金有余。金有余将着银子上了藩库，讨出库收来。正值宗师来省录遗，周进就录了个贡监首卷。到了八月初八日，进头场，见了自己哭的所在，不觉喜出望外。自古道：“人逢喜事精神爽。”那七篇文字，做的花团锦簇一般。出了场，仍旧住在行里。金有余同那几个客人还不曾买完了货。直到放榜那日，巍然中了。
⑥众人各各欢喜，一齐回到汶上县。拜县父母、学师，典史拿晚生帖子上门来贺。汶上县的人，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。忙了个把月。连他教过书的学堂居然也供奉起了“周太老爷”的“长生牌”。
（选自《儒林外史》，有删改）
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