材料一：西周王朝的大规模分封制，是与宗法制度互为表里的。周天子对各国诸侯来说，是为大宗。而各国诸侯虽然对其国内的卿大夫而言，亦为大宗，但对周王室来说，是为小宗。宗法血缘关系，使西周奴隶主贵族统治阶级同姓为兄弟，异姓为“甥舅”，君统与宗统相结合，加强了周天子天下共主的地位，从而使西周王朝成为一个高度中央集权的奴隶制国家。
——白钢：《中国政治制度通史》先秦卷
材料二：封建关系的基本目的是战争中的合作。领主的主要作用是保护他的封臣和封臣们的土地；封臣的主要作用则是在领主的军队中服役。人身义务在封建关系中发挥着重要的作用。一个封臣必须完全忠于他的领主，必须做任何对领主可能有益的事，绝不能做可能伤害他的事。同样地，领主有义务保护他的封臣及其封士。假如他没有做到，封臣就能够反抗领主即宣布他不再是领主的封臣。然后领主宣布没收封土；封臣则认为他有全部的权利来保留封土，因为是领主自己没有履行他的义务。
那么，争端就将以战争来解决。因为封臣对领主的挑衅意味着战争，在冒险进行正式挑衅之前，通常封臣要得到其领主一些敌人的支持。领主与封臣之间的关系可能以名之为立誓效忠和臣服礼的仪式来正式确立。封臣跪在领主跟前，将其子放到领主的手间，宣誓将做一个忠实的封臣，将履行封土上的应尽义务。典礼可能以仪式性的亲吻而结束。通常领主给封臣一块土地，作为授予封士的象征。但是，这里需要我们再次铭记早期中世纪社会习惯的多样性。并非每个向领主宣誓的人都收到封土作为回报。而且，自愿臣服于一个豪强领主的关系的建立常常没有正式的仪式。
——布莱恩·蒂尔尼、西德尼·佩因特著《西欧中世纪史》
