材料一：9世纪初至11世纪初，拜占庭帝国臻于极盛。阿拉伯作家描写拜占庭的手工艺品时写道：只有中国的工艺品能与之相媲美。同时，自欧亚大陆各地区经由君士坦丁堡的大量货物非常多，它们是黑海地区的奴隶和盐，埃及的纸莎草和粮食，中国的丝绸和瓷器。拜占庭的这段显赫的历史，很大程度上应归因于君士坦丁堡地处欧亚两洲之间的有利位置。
……1453年，奥斯曼土耳其20万大军围攻拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，处在风雨飘摇中的拜占庭帝国无力抵抗。在众寡悬殊的情况下苦战了53天，最后灭亡。
材料二：拜占庭明显缺乏古典时期雅典的生气和光辉……它诞生在一个古老的国度，生活在过去的势力和荣誉的阴影之中，这种势力和荣誉正是它所试图维持和恢复的。它造就了一大批杰出的领袖人物——行政官员、军事将领、学者和神学家，但由于处在上述环境之中，他们很少有人真正具有创造力。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》第八卷
