天文学是是一门以观测为基础的自然学科。地基天文观测都是透过地球大气进行观测,要观测遥远暗弱的天体,需要大口径的天文望远镜和晴朗的夜空,最佳的台址是寸草不生的极端干旱区,且远离人造光源。2019年前,世界顶级的天文望远镜均部署在西半球。如今,海拔4200左右的赛什腾山(下图)成为了我国乃至东半球唯一的大口径天文望远镜的家”,年观测可用时间300天,吸引了国内十多家科研院所入住。冷湖镇,海拔2733米,辖区面积1.8万平方公里,人口约2.4万,距离赛什腾山70公里。冷湖地区大型天文台的建立,对世界天文学具有极为重要的价值。