人类的大脑每时每刻都要接收到信号，但为什么我们不会感到“应不暇接”呢？这是因为我们的大脑可以自动依据信息的重要与否进行“筛选”。大多数时候， ， 譬如树叶轻柔的沙沙声，路边陌生人的讲话声；与此同时，大脑还会对一些重要的信息保持关注，譬如汽车喇叭的声音、敲门声等等，因为这些信息关乎我们能否在复杂世界中正常运作甚至生存。
大脑的这种非凡的“筛选”功能是通过数十亿个能调节细胞间信号传输的具有相逆作用的突触组成的极为复杂的神经网络来实现的。一种突触会抑制信号传输，使人们忽略掉这部分信息； ，让我们就对这类信息做出反应。而这种“平衡行为”是在瞬间完成的，大脑高速运作的能力令人叹为观止。
研究发现，大脑在抑制与兴奋之间的“接线员”，是一种大脑的常驻免疫细胞。这些细胞通过直接物理接触与抑制性突触相互作用，可以减少细胞之间的“连接点”，从而 ， 就像“断电”了一样，大脑就不去理会相关的信息了。
