《红楼梦》意蕴极其丰美，叶朗教授认为，《红楼梦》的意蕴大致可以分析为三个层面。
第一个层面，是《红楼梦》 以前所未有的广度和深度真实地反映了清代前期的社会面貌和 人情世态。第二个层面，是它的悲剧性。《红楼梦》的悲剧性不单在 ，也并不只在于 四大家族衰亡的悲剧，还在于曹雪芹提出了一种审美理想，而这种审美理想在当时的社会条件 下是必然要被毁灭的悲剧。
曹雪芹的审美理想是从汤显祖那里继承下来的，其核心是肯定“情”的价值，追求“情” 的解放，追求人性解放。汤显祖讲的“情 ”一方面和“理” (封建社会的伦理观念) 相对立， 一方面和“法” (封建社会的社会秩序、社会习惯) 相对立。他认为“情”是人生而有之的人 性，它有自己的存在价值， 。
第三个层面，是它处处渗透着作家对整个人生深刻的哲理性感悟。这种感悟表现为两个方面：一是对人生 (生命) 终极意义的追问；一是对命运的体验和感叹。 ，而宇宙是无 限的。与此相联系的，是人的命运。《红楼梦》 中渗透着对人的有限生命和人的命运的最深沉 的伤感，它像一声悠长的叹息，使小说弥漫着浓郁的诗意。
