河漫滩是指河床主槽一侧或两侧，在洪水期被淹没，枯水期出露的滩地。长江中下游干支流河道附近发育大面积河漫滩，是千百年来人们围垦的重要目标，圩垸就是自古以来围垦的产物。沿江、滨湖低地四周有圩堤围护、内有排灌系统的农业区，在长江下游叫“圩”，中游叫“垸”，一般统称“圩垸”。左图示意2015年洞庭湖流域圩垸分布。
长江中下游的圩田在漫漫的历史长河中逐渐发展成为生产、生活和生态“三生融合”的生态系统，它能提供服务功能。生态系统的服务功能包括供给服务、调节服务、文化服务、支撑服务等。其中，供给服务指为人类提供生存必需的食物及工农业生产原料等，调节服务指通过调节气候、水文等要素为人类提供相对适宜的生存环境，文化服务指人类从生存环境中获得精神享受、娱乐和文化收益，支撑服务指通过维持生物多样性等使生态系统自身处于相对稳定状态。右图示意长江中下游圩田空间结构。1984年以后长江中下游地区不再鼓励圩垸建设，把它作为农业文化遗产进行保护，圩垸的变迁反映了该地区人地关系的演变。
