黑土是大量枯枝落叶或草本植物难以腐化、分解,历经漫长时间形成的土壤,其土质疏松,有机质(腐殖质)含量是黄土的十倍,非常适宜植物生长。我国东北地区春季多大风天气,夏季降雨充沛,草向植物茂盛,冬季寒冷,黑土广布。近些年来,该地区黑土流失、肥力衰退问题严重。
中国农业大学在吉林省梨树县建有试验田,以秸秆还田为基础推行免耕法,对土壤进行修复和保护,效果明显。其做法是:秋季玉米收获时,运用收割机一边收获作物一边将秸秆切断,均匀覆盖在土壤表层,同时将秸秆高茬留在田地;春季播种时不需要挖开土地,通过机器将种子精准地埋进地里,避免对土壤的扰动。下图是该试验基地制作的传统耕作方式和免耕法对土壤的影响对比图。