《红楼梦》意蕴极其丰美，叶朗教授认为，《红楼梦》的意蕴大致可以分析为三个层面。
第一个层面，是《红搂梦》以前所未有的广度和深度真实地反映了清代前期的社会面貌和人情世态。第二个层面，是它的悲剧性。《红楼梦》的悲剧性不简单在 ， 也并不只在于四大家族衰亡的悲剧，还在于曹雪芹提出了一种审美理想，而这种审美理想在当时的社会条件下是必然要被毁灭的悲剧。
曹雪芹的审美理想是从汤显祖那里继承下来的，其核心是肯定“情”的价值，追求“情”的解放，追求人性解放。汤显祖讲的“情”一方面和“理”（封建社会的伦理观念）相对立，一方面和“法”（封建社会的社会秩序、社会习惯）相对立。他认为“情”是人生而有之的人性，它有自己的存在价值， 。第三个层面，是它处处渗透着作家对整个人生深刻的哲理性感悟。这种感悟表现为两个方面：一是对人生（生命）终极意义的追问；一是对命运的体验和感叹。 ， 而宇宙是无限的。与此相联系的，是人的命运。《红楼梦》中渗透着对人的有限生命和人的命运的最深沉的伤感，它像一声悠长的叹息，使小说弥漫着浓郁的诗意。
