舞会之后
（俄）列夫·托尔斯泰
“你们是说，一个人本身不可能懂得什么是好，什么是坏，问题全在环境，是环境坑害人。我却认为问题全在机缘。就拿我自己来说吧……"人人敬重的伊凡·瓦西里耶维奇就这样说起来了。
“拿我自己来说吧。我的整个生活一夜之间，或者不如说在一个早晨，就起了变化。
“当时我正在热烈地恋爱。她叫瓦莲卡，十八岁的时候，她简直能叫人入迷。那时候我是一所外省大学的学生，我的主要乐趣在参加晚会和舞会。正当我狂热地爱着她的期间，我在谢肉节的最后一天参加了本省贵族长家的舞会，他是一位忠厚的长者，豪富好客的侍从官。这次舞会好极了，我又跳华尔兹舞，又跳波尔卡舞，自然是尽可能跟瓦莲卡跳。
“‘您看，他们在请爸爸跳舞。’瓦莲卡一边对我说，一边指着她那身材魁梧端正、戴着银色肩章的上校父亲，他正跟女主人和其他的太太们站在门口。
“瓦莲卡的父亲是一个很漂亮的老人，长得端正、魁梧，神采奕。我们走近门口的时候，上校笑眯眯地把手伸到左边，从刀剑带上取下佩剑，交给一个殷勤的青年人，右手戴上了鹿皮手套。'一切都要合乎规矩。'他含笑说，然后握住女儿的一只手，微微转过身来，等待着拍子。
“等到玛祖卡舞曲开始的时候，他灵敏地踏着一只脚，伸出另一只脚，于是他的魁梧肥硕的身体就一会儿文静从容，一会儿带着靴底踏地声和两脚相碰声，啪哒啪哒地、猛烈地沿着舞厅转动起来了。使我格外感动的是他那用裤脚带箍得紧紧的靴子，那是一双上好的小牛皮靴，但不是时兴的尖头靴，而是老式的、没有后跟的方头靴。这双靴子分明是部队里的靴匠做的。’为了把他的爱女带进社交界和给她穿戴打扮，他不买时兴的靴子，只穿自制的靴子。’我想。
“我离开舞会是四点多钟，等我到家，在家里坐了一坐、再出门的时候，天已经亮了。我走到瓦莲卡家附近的空地，看见靠近游戏场所的一头有一团巨大的、黑乎乎的东西，而且听到了从那里传来的笛声和鼓声。我的心情一直很畅快，玛祖卡曲还不时在我耳边萦绕。而这一次却是另一种音乐，一种生硬的、不悦耳的音乐。
“走了一百来步，我才从雾霭中看出那里有许多黑色的人影。这显然是一群士兵。士兵们穿着黑军服，面对面分两行持枪立定，一动也不动。鼓手和吹笛子的站在他们背后，不停地重复那支令人不快的、刺耳的老调子。
“‘他们这是干什么？’我问那个站在我身边的铁匠。
“‘对一个鞑逃兵用夹鞭刑。’铁匠望着远处的行列尽头，愤愤地说。
“我也朝那边望去，看见两个行列中间有个可怕的东西正在向我逼近。向我逼近的是一个光着上身的人，他的双手被捆在枪杆上面，两名军士用这枪牵着他。他的身旁有个穿大衣、戴制帽的魁梧的军官，我觉得很面熟。罪犯浑身痉挛着，两只脚噗嚓嚏融洽着融化中的积雪、向我走来，棍子从两边往他身上纷纷打下，他一会儿朝后倒，于是两名用枪牵着他的军士便把他往前一拉，一会儿他又向前栽，于是军士便把他往后一推，不让他栽倒。
“那魁梧的军官迈着坚定的步子，大摇大摆地，始终跟他并行着。他就是瓦莲卡的脸色红润、留着雪白的唇髭和络腮胡子的父亲。
“罪犯每挨一棍子，总是像吃了一惊似的，把他痛苦得皱了起来的脸转向棍子落下的一边，露出一口雪白的牙齿，重复着两句同样的话。直到他离我很近的时候，我才听清这两句话。他不是说话，而是呜咽道：‘好兄弟，发发慈悲吧。好兄弟，发发慈悲吧。’但是他的好兄弟不发慈悲，当这一行人走到我的跟前时，我看见站在我对面的一名士兵坚决地向前跨出一步，呼呼地挥动着棍子，使劲朝鞑靶人背上打下去。鞑人往前扑去，可是军士们挡住了他，接着，同样的一棍子又从另一边落到他的身上。这一行人经过我站立的地方的时候，我向夹在两个行列中间的罪犯的背部瞥了一眼。这是一个斑驳的、湿淋淋的、紫红的、奇形怪状的东西，我简直不相信这是人的躯体。
“突然间，上校停下来，快步走到一名士兵面前。
“我看见他举起戴麂皮手套的有力的手，给了那惊慌失措、没有多大气力的矮个子士兵一记耳光，只因为这个士兵没有使足劲儿往鞑人的紫红的背脊上打下棍子。
“‘来几条新的军棍！’军官一边吼叫，一边环顾左右，终于看见了我。他假装不认识我，连忙转过脸去。我垂下眼睛，匆匆回家去了。
“我再不能像原先希望的那样去服兵役，我不但没有担任军职，也没有在任何地方供职，所以正像你们看到的，我成了一个废物。”
“那么，爱情呢？”我们问。
“爱情吗？爱情从这一天起衰退了。当她像平常那样面带笑容沉思的时候，我立刻想起广场上的上校，总觉得有点别扭和不快，于是我跟她见面的次数渐减少。爱情便消失了。”他结束道。
（有删改）
辛辣的讽刺意味，含蓄委婉的讥嘲，展示了作品讽刺艺术的独特和高明。
