造成强对流天气的根本原因是空气强烈的垂直运动,最典型的就是夏季午后的强对流天气。白天天气晴好,太阳辐射强,近地面① , 此时大气处于不稳定状态。近地面的空气受热后膨胀,在浮力作用下上升。当水蒸气上升到一定高度时,由于气温下降,水蒸气 ② 。在水滴下降的过程中,如果遇到高空气流,会继续被携升。如此反复,小水滴 ③ , 直至高空气流再也无力支撑其重量,最终降落成雨。
如果我们仔细观察就会发现,夏季雷雨的水滴像从天空撒下的豆粒,而春雨绵绵,如丝绸般的帘幕。这是因为雨点的大小主要是由空气的水汽含量和云中垂直运动的强烈程度决定的。夏季,空气中的水汽含量很丰富,而且地面温度较高,空气的对流运动强烈,所以夏季的雨点更大。