永定河是北京的母亲河，为海河水系中一条较大的支流，由洋河和桑干河两大支流组成，全长747公里，全流域面积4.7万平方公里。桑干河--永定河--海河流经内蒙古、山西、河北、北京、天津，注入渤海（如图）
桑干河流域内风大沙多、干旱少雨、土壤侵蚀较严重、土壤贫瘠、植被覆盖较差，是众所周知的多泥沙河道和京津风沙源的三大通道之一，处于我国生态脆弱带。
近两年，长期断流的永定河实现了两次极其难得的全线通水，尽管时间短暂，也让人们看到了永定河常年不断流的曙光。
一直以来，山西、河北等地多在桑干河流域种植沙棘，已修复流域生态环境。沙棘是多年生落叶灌木，耐盐碱、干旱，根系发达，具有很强的萌荫能力。
