铁
①古时候,埃及人把铁叫做“天石”。他们在建造金字塔的时候就已经用到了铁那时候,铁和金子一样,很不容易找,他们所用的铁,大约有一部分是来自天上掉下来的陨石。
②天文学家观测了天体后告诉我们:一切天体都含有铁。在各个天体的光谱线上,随时都可以看到铁原子发出的谱线。在太阳的表面,也时常可以看到铁原子在奔流。每年都有不少天然的铁块落到地球上,这就是陨石的来源。
③但是在距离现在几千年之前,铁还没有普遍应用,因为天上掉下来的陨石毕竟很少。
④科学家又告诉我们:地壳本身就含有4.75%的铁。地壳中所含的金属元素中,除了铝以外,铁算是最多的了。
⑤人们从铁矿里炼出铁是公元前的事。最初人们用铁制成犁、锄、铲、斧等工具,这是铁器时代的开始。直到19世纪,炼铁才不用小规模的熔铁炉,而用大规模的高炉,于是有了现代化的钢铁工业。小至螺丝钉,大至机枪、大炮,都需要铁。铁是我们制造生产工具和国防武器的重要原料。
⑥铁在工业上如此重要,它和生物界的关系也很密切。
⑦据说,有些铁矿的形成和微生物有关,雨水把岩石里大量的铁冲到湖沼里,湖沼里有一种叫铁菌的细菌就活跃起来,它们以铁为养料。由于铁菌的繁殖,铁就变成豌豆那样大或者更大的块粒,逐渐沉积下来。时间久了,就形成了铁矿。
⑧铁和生物的关系还不止这一点。如果得不到铁的滋养,整个生物界就会产生恐慌,植物的花就会褪色,叶子就会枯萎,人和动物也会贫血。赴 数