“坚持人民至上”是中国共产党百年奋斗的历史经验之一，也是中国特色社会主义制度显著优势的根基所在，“人民至上”已经成为当代中国的重大价值理念。从哲学价值论的角度看，人民至上是一个价值命题，包含丰富的价值意蕴和明确的实践要求。
人民至上作为价值命题，其基本内涵是人民在社会（国家）中具有至高无上的地位，拥有一切国家权力。在人民至上中，“人民”是主词，一般是指以劳动群众为主体的社会基本成员。人民至上中的“至上”，指的是人民是社会共同体中至高无上的主体、主人，拥有一切国家权力，没有任何群体、组织、机构与人民处于同等地位，拥有相同权力。
人民至上与中国传统的“民惟邦本”观念、西方“主权在民”观念存在着重大差别。“民惟邦本”观念即“民本”观念，其基本含义是以民众或百姓为国家的根本或基础。这里所说的“民众”并不是指社会的所有成员，而是相对于统治者而言的黎民百姓。因此，在传统的民本观念中，隐含着君王是百姓的主人并为民做主的含义，即所谓“率土之滨，莫非王臣”。“主权在民”观念，看起来是认为国家的主权在人民，但这里所说的“民”不是指作为社会的全体成员或大多数成员，而是指社会中的各个个人。所谓“主权在民”实际上是主权在个人。这种个人主义价值观忽视人民整体，把单个人作为社会的主体、主人，强调个人的自由和权利至高无上。
人民至上并不是一个事实命题，而是一个价值命题，既可以表达应然状态，也可以表达实然状态。中国共产党在领导中国人民推进革命、建设和改革的伟大历史进程中把人民至上确立为根本价值理念并始终加以践行，中国人民成为国家主人，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，人民至上就从应然状态转变成为实然状态。
人民至上作为根本价值理念包含着多方面的实战要求，其中主要是对代表人民行使国家权力的国家治理者的实践要求。人民至上对社会治理者的实战要求，就是要确保人民在国家经济、政治、文化和社会生活中享有至高无上的地位。一是要把人民利益摆在至高无上的位置，二是要在政治上和组织上保证人民真正掌握国家权力，三是要顺应人民过上更好生活的新期待，四是要把人的自由全面发展作为最高追求目标。
人民至上对人民个体也有实战要求。人民是一个由个人构成的基本共同体，只有其中每一个个人都强大，人民才能强大。因此，个人必须将这种价值要求转化为自己的精神信念和德性品质，成为自己毕生不懈奋斗的追求和实践。这种价值要求就是自强不息。人民个体只有在社会共同体中才能自强不息，这就要求人民个体必须具备社会性。社会性的实质就是道德性，也就是人必须在社会中并通过社会，与同为社会主体的其他人友好合作来追求和实现自己的强大。这也就是厚德载物。无论是自强不息，还是厚德载物，作为德性品质和价值理念，都是后天经过不断努力获得的。人成为真正意义上的人，成为强者的过程，实际上是一个涵养锻炼或修养作为的过程。这个过程就是修身过程。每一个社会成员要使自己所在的人民共同体能够成为至上者，修身成人是必由之路。
（摘编自江畅《人民至上的价值意蕴与实践要求》）
