漕运是指中国古代政府将征收来的粮食中的一部分，通过水路，将它运往京师或其他指定地点所形成的一整套组织和管理制度。以下是几个不同时期漕运的一些基本情况。
秦朝与西汉：这一时期漕运的主要方向是从关东（函谷关以东，大致今山东、河南等地）运往关中（在函谷关西，大致今陕西中部）。秦朝利用黄河及其支流把关东的粮食运往咸阳，在征服南方越族地区时也开凿灵渠运粮；楚汉之争时，汉军借助漕运为前线提供了粮食和大量战略物资。汉初每年由关东地区运到长安的粮食不过几十万石，汉武帝时由于经济和军事的需要，一度达到每年600万石，并且开凿了漕渠以便于漕运。
隋唐与北宋：隋朝开挖运河，沟通江、淮、河、海四大水系，漕运主要方向由东南到西北。唐朝前期，东南运道长期失修，影响了长安的粮食供应，安史之乱前后，裴耀卿、刘晏等人进行漕运改革，疏浚运道，保证了首都地区的粮食供应。黄巢起义后，东南漕运要道中断，加剧了唐王朝的危机。北宋政府更为重视漕运，宋真宗时东南漕运曾创下800万石的记录，北宋曾引黄河水和洛水入汴河，提高汴河运力。徽宗时期，漕政大坏，东南粮食运入京师的数量大为减少。
元明清时期：为打通河漕运道，元朝政府开凿了会通河、通惠河，并且开辟了海运航线，河运和海运结合，形成了南北漕运路线的新格局。元末起义军利用漕运把江南钱粮运往北方前线，为推翻元朝统治提供了后勤支援。明至清前期漕粮主要从江浙等南方六省及山东。河南等地征收。明清时期黄河改道和决口给漕运制造了很大的障碍，潘季驯、靳辅等人在治理黄河的同时对运道进行清理，以保障漕运的畅通。
——整理自江太新、苏金玉《漕运史话》等
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