1. 材料一：通过以茶易马，即所谓的“茶马贸易”，中国获得了紧缺的马匹，西北少数民族茶叶依赖中原地区供给，从某种意义上，中央王朝因茶叶而掌握了“华夏边缘”地区的命脉。从唐代开始，历代统治者都积极采取茶马治边政策。唐肃宗率先开了政府茶马交易的先河。北宋则在成都、秦州（今甘肃天水）等地置榷茶和买马司以管理茶马互市。明代厉行茶马治边政策，把这项政策作为统治西部地区各族人民的重要手段。明代文学家汤显祖在《茶马》诗中写道：“黑茶一何美，羌马一何殊。”“羌马与黄茶，胡马求金珠。”足见当时茶马交易市场的兴旺与繁荣。

材料二：茶马古道源于中国西南边疆和西北边疆的茶马互市，兴于唐宋，繁于明清，二战中后期最盛。公元7世纪，吐蕃在青藏高原崛起，并于唐初南下，在金沙江上架设铁桥，打通了滇藏往来的通道。宋元明清各朝政府在西南各地大力开辟驿路，设置驿站，且管理越来越严格细致。清末民初，茶商大增。抗日战争中后期，茶马古道成为抗战大后方主要的国际通道。……历史上的茶马古道并不只一条，它以川藏道、滇藏道与青藏道（甘青道）三条道路为主线，辅以众多的支线和附线，地跨川、滇、青、藏，向外延伸至南亚、西亚、中亚和东南亚，远达欧洲。茶马古道是世界上最高、最险峻以及环境最为恶劣的古道，其全长近四千余公里，一千三百多年历史，具有深厚的历史积淀和文化底蕴，是古代西藏和内地联系必不可少的桥梁和纽带。

1. （1） 根据材料一，指出中国历代政府重视茶马交易的主要原因。
3. （2） 根据材料二并结合所学知识，概括茶马古道的特点及历史意义。