汉灵帝五年,曹操为典军校尉。献帝初平二年春,关东诸将以朝廷幼冲,迫于董卓,欲立幽州牧刘虞为主。操曰:“吾等所以举兵,而远近响应者,以义动故也。今幼主无昌邑亡国之衅,一旦改易,天下其孰安之?诸君北面,我自西向。”建安元年秋八月,曹操在许,谋迎天子。荀彧曰:“自天子蒙尘 , 将军首唱义兵,今兆民怀感旧之哀,诚因此时,奉主上以从人望。”操乃西迎天子,董承等据险拒之。操问董昭曰:“今当施何计?”曰:“将军诛暴乱,五伯之功也。今留匡弼而事势不便,惟有移驾幸许耳。”操曰:“善!”遂迁都许。诏书下袁绍,责以“不闻勤王之师,但擅相讨伐”。绍上书深自陈诉。先是,绍患事有不便于己者,欲移天子都鄄城,使说曹操,拒之。郭嘉往见袁绍,谓绍谋臣曰:“袁公徒欲效周公之下士,而不知用人之机,多端寡要,好谋无决 , 欲与共济天下大难,定霸王之业,难矣!”遂去而就操。三年秋九月征袁术,术弃军走。五年复出兵战袁绍,绍军大溃。六年春三月,曹操以袁绍新破欲以其间击刘表荀彧曰绍既新败宜乘其困遂定之若绍收其余烬乘虚以出人后则公事去矣操乃止。十七年冬十月,董昭以为丞相有今日之功,不可久处人臣之势,宜进爵国公,九锡备物,以彰殊勋。荀彧曰:“曹公本兴义兵以匡朝宁国,不宜如此。”操由是不悦。彧以疾留寿春,饮药而卒。臣光曰:孔子之称管仲之仁,岂非以其辅佐齐桓,大济生民乎?荀彧佐魏武而兴之,其功岂在管仲之后乎!而杜牧乃以为“彧之劝魏武取兖州则比之高①、光② , 官渡不令还许则比之楚、汉,及事就功毕,乃欲邀名于汉代。”臣以为使魏武为帝,则彧为佐命元功,彧不利此而利于杀身以邀名,岂人情乎!
(节选自司马光《通鉴纪事本末·曹操篡汉》)
【注】①高:指汉高祖刘邦。②光:指汉光武帝刘秀。
①今留匡弼而事势不便,惟有移驾幸许耳。
②袁公徒欲效周公之下士,而不知用人之机,多端寡要,好谋无决。