湿地与森林、海洋并称为地球最重要的三大生态系统。湿地的重要作用，首先是 ① 。有人把湿地比喻为“天然海绵”，当洪水来临时，湿地可以容纳大量水分；到了干旱的时候，湿地保存的水分会流出，成为水源，补给周边河流和地下水。其次，湿地丰富的水分条件 ② ， 所以大部分湿地都有茂盛的植物，它们能大量吸收空气中的二氧化碳，同时植物的蒸腾作用也会把湿地里的水分化为气态，源源不断地输送到大气中，从而通过水分循环，调节地方气候。再次，一些湿地植物有非常强大的吸收有毒物质的本领，它们能转化毒素， ③ ， 有效地净化水质。肾脏对人体起到调节身体水分循环、排泄新陈代谢废物的作用，（ ），所以湿地被叫作“地球之肾”。
