美感教育是一种情感教育。它的重要我们的古代儒家是知道的。儒家教育特重诗， 以为它可以兴、观、群、
怨；又特重礼乐，以为“礼以制其宜，乐以导其和” 。《论语》有一段话总述儒家教育宗旨说：“兴于诗，立于礼，成于乐。”诗、礼、乐三项可以说都属于美感教育。诗与乐相关， 目的在怡情养性，养成内心的和谐；礼重仪节，目的在使行为仪表规范，养成生活上的秩序。蕴于其中的是性情，受诗与乐的陶冶而达到和谐；发于外的是行为仪表，受礼的调节而进到秩序。 内具和谐而外具秩序的生活，从伦理观点看，是最善的；从美感观点看，也 是最美的。儒家教育出来的人要在伦理和美感观点都可以看得过去。
这是儒家教育思想中最值得注意的一点。他们的着重点无疑是在道德方面，德育是他们的最后鹄的，这是 他们与西方哲学家、宗教家柏拉图和托尔斯泰诸人相同的。不过他们高于柏拉图和托尔斯泰诸人， 因为柏拉图 和托尔斯泰诸人误认美育可以妨碍德育，而儒家则认定美育为德育的必由之径。道德并非陈腐条文的遵守，而 是至性真情的流露。所以德育从根本做起，必须怡情养性。美感教育的功用就在怡情养性，所以是德育的基础 功夫。严格地说，善与美不但不相冲突，而且到最高境界，根本是一回事，它们的必有条件同是和谐与秩序。 从伦理观点看，美是一种善；从美感观点看，善也是一种美。所以在古希腊文与近代德文中，美善只有一个字， 在中文和其他近代语文中，“善”与“美”二字虽分开，仍可互相替用。真正的善人对于生活不苟且，犹如艺术家对 于作品不苟且一样。过一世生活好比做一篇文章，文章求惬心贵当，生活也需求惬心贵当。我们嫌恶行为上的 卑鄙龌龊，不仅因其不善，也因其丑；我们赞赏行为上的光明磊落，不仅因其善，也因其美。一个真正有美感 修养的人必定同时也有道德修养。
美育为德育的基础，道德起于仁爱，仁爱就是同情，同情起于想象。比如你哀怜一个乞丐，你必定先能设 身处地想象他的痛苦。诗和艺术对于主观的情境必能“出乎其外” ，对于客观的情境必能“入乎其中” ，在想象中领 略它，玩索它，所以能扩大想象，培养同情。这种看法也与儒家学说暗合。儒家在诸德中特重“仁” ，“仁”近于耶 稣教的“爱” 、佛教的“慈悲” ，是一种天性，也是一种修养。仁的修养就在诗。儒家有一句很简赅深刻的话：“温 柔敦厚，诗教也。”诗就是美育，温柔敦厚就是仁的表现。
美育不但不妨害德育而且是德育的基础，如上所述。不过美育的价值还不仅在此。西方人有一句恒言说：“艺 术是解放的，给人自由的。”这句话最能见出艺术的功用，也最能见出美育的功用。
(摘自朱光潜《谈美感教育》，有删改)
