“隐性饥饿”是指微量营养素的缺乏，这是一种看不见、摸不着的“饥饿”，可能没有感觉， ① 。比如，缺钙可能引起骨质疏松，缺铁易贫血，缺锌易反复口腔溃疡，缺维生素A眼睛易干涩……据研究表明发现，“隐性饥饿”与约70%的慢性疾病有关 ， 如肥胖、心脑血管疾病、视力下降、免疫力下降、早衰等。以下几类人尤其要当心：节食减肥者，控制能量的同时，各种微量营养素的摄入也会减少；素食人群，植物性食物中的铁吸收利用率特别低，维生素B12几乎只存在于动物性食物中； ② ， 食物中维生素D含量很少，晒太阳是补充维生素D的重要途径：儿童挑食偏食、常吃快餐是导致儿童“隐性饥饿”的重要原因；常熬夜的人，熬夜会增加维生素C、维生素E、B族维生素的消耗；常出差者，在外就餐 ③ ， 此类人群一旦饮食失衡，极易缺乏雏生素B1、维生素B2、维生素C和钙。处于特殊生理阶段的某些人群，比如孕期、哺乳期、更年期，以及老人也容易出现“隐性饥饿”。
