郑和的远航
①郑和下西洋的路线，被称为海上丝绸之路。那条通往遥远海岸的探索之路是中国人长期远洋航行经验和智慧的结晶。
②郑和远航的成功，强大的导航能力是关键。
③首先要归功于指南针和罗盘等定向技术的运用。从历史资料可以知道，郑和船队不仅能够借助潮汐、洋流和季风，而且掌握了综合运用罗盘指向、物标定向等复杂的航海技术。
④其次，是航海图的绘制与使用。《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集，以今天的眼光来看，虽略显粗糙，但已经可以提供很准确的航道指引了。船队绘制了40幅海图，涉及530多个地名，所标地名包括东非海岸的16个城市。海图对一些重要城市、岛礁、山脉等的位置与特征作了详细标注。这是那个时代世界上最先进的航海图，正是这套航海图，导引着郑和船队在惊涛骇浪中驶向一个又一个目标港。
⑤“牵星术”这一天文定位技术的运用，也是郑和船队顺利远航的法宝。此技术通过观察夜间星斗位置，并结合罗盘定向来提高测定船位和航向的精确度。直到20世纪，还有国家在采用这种技术。
⑥除了强大的导航能力，郑和船队在组织协调方面同样体现了高水平。相对人类航海史上的其他创举，郑和下西洋，不仅时间比他们早，规模也比他们大得多。郑和每次远航，都以多艘大中型船只为主体，组成为数一二百艘的庞大混合船队，随行更达两万人之多，而后来哥伦布的船队只有3艘船，乘员只有88名。远洋船队有宝船（船队中的大中型船只）、粮船、马船、战船（护航船只）等，在没有电子通信技术的情况下，尤其在夜晚漆黑的大海上，众多船只之间能够做到前后联系，航向协调，需要极高的沟通、组织能力。
⑦此外，在船只的设计上，我们可以领略到六百多年前中国高超的造船技术。郑和宝船中的大型船只，是当时世界上最大的船只，长150多米，宽60多米，船体深12米，载重量1 000吨左右。一共有4层，可容纳上千人。船上有9根桅杆，可挂12张帆。这样的船，就是放到今天，也是大制作。
⑧郑和船队导航技术之先进、组织协调之有效，都是同时代其他远航活动无法比拟的，明代的舰船建造水平在当时世界上也是一流的。郑和远航的成功证明了中国发展到14、15世纪时，不仅国力强大，科技水平在世界上也处于领先位置。
