几百年来，莎士比亚诗歌和戏剧的魅力一直像磁石般吸引着一代又一代人。莎士比亚是敏锐的学习者，又是伟大的创新者。 的一个突出例证是悲剧《哈姆莱特》。哈姆莱特的故事最早见于《丹麦史》，流传多年，复仇这一情节俗套也在文艺复兴时期的舞台上 。然而在莎士比亚笔下，这两者都呈现出崭新的面貌，丹麦王子哈姆莱特被剧作塑造成敏感多思的人文主义者，浓墨重彩地表达了一位理想主义者单枪匹马重整乾坤的企图。莎士比亚写戏不拘泥于要求行动、时间、地点一致的“三一律”陈规，也不太介意悲喜雅俗之类的划分。因此，他的历史剧主人公能时而现身宫廷，时而出没沙场，情节 ；他的喜剧和悲剧不是单纯的，而是错杂的混合体。莎士比亚在表达他对历史、现实及人性的考察和认识时，以正面形象寄托自己的理想，也常常借各色人之口让多种社会思想和话语同台“表演”，百家争鸣。举个例子，喜剧《威尼斯商人》中有三条线索的情节交错发展，而且人物的思想、性格和表现都包含很多彼此抵牾的复杂成分，体现了作者思想深处的困惑和局限。莎士比亚的早期剧作喜欢用富丽堂皇的词句，后来的成熟作品则显得更得心应手，不仅能用丰富多彩的语言贴切而生动地表现不同人物的多重特色，而且能以 的词句传达不同人物复杂的感情和思想。
