近年来,儿童自闭症引起了全社会的高度关注。自闭症儿童被叫作“星星的孩子”——他们犹如天上的星星,一人一个世界,独自闪烁。医学中,还有一种与自闭症类似的现象——选择性缄默症。选择性缄默症作为一种情绪障碍,① ,是对某种特定场合或特定的人的心理不适应,而自闭症不分场合,有脑生物学的因素。
选择性缄默症儿童具有语言能力,② ,即在一定场合下讲话,如在家里或对熟悉的人讲话,而在另一种场合就不讲话,如在学校或对陌生的人。少数患儿正好相反,在家里不讲话而在学校里讲话。学龄前阶段,他们缄默时与其他人交往,可用做手势、点头、摇头等动作来表达自己的意见,或用“是”“不是”“要”“不要”等最简单的单词来回答问题。③ ,偶尔也可用写字的方式来表达自己的意见。这类患儿在上学前不易被父母发现,患儿不愿与不熟悉的人讲话,常被父母认为是胆小、害羞的缘故,直到上小学以后,表现为不愿回答任何问题,不愿与其他同学交谈,不参加集体活动时才会被发现。儿童缄默症属于心理障碍,在治疗上应以心理治疗为主。