2020年7月23日“天问一号”出发前往火星。经过7个月的漫长旅途,于2021年2月24日终于到达火星家门口,开始绕行火星进行考察。5月22日,“天问一号”搭载着我国首辆火星车“祝融号”成功着陆火星北半球的“乌托邦平原”。
据了解,火星上天气条件远比地球更加恶劣和变幻莫测,比如会随机出现尖锐的砂石。另外,火星表面空气极其稀薄,只有地球的1%,保温效应有限,导致昼夜温差过大。白天最高温度约为20摄氏度,夜晚却能低于零下100摄氏度。这些对于不少仪器都是巨大挑战。
“祝融号”火星车的设计寿命是90个火星日(火星日是指火星上一昼夜的时间),其任务是对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等进行科学探测。祝融号火星车收集的初步数据显示,着陆地乌托邦平原过去曾长期受到风的影响;此外,祝融号在火星表面已经发现了多种多样的水活动地貌和由水参与而形成的矿物,证明了火星曾经存在大量的地表水。已有研究表明,火星的水主要以冰的形式分布在两极和地下。为了进一步确认火星近期是否有水活动,还需要获得更多的探测数据,我国将在2030年左右从火星采样并返回地球研究,那时将有望进一步确认火星的水活动历史。
资料卡(二)
半径(km) | 质量(kg) | 自转周期 | 公转周期 | 大气概况 | |
地球 | 6378 | 5.965×1024 | 23.9小时 | 365.24天 | 78%氮气,21%氧气 |
火星 | 3395 | 地球的11% | 24.6小时 | 687天 | 96%二氧化碳,1. 9%氮气,1.9%氩气 |