西方叙事学把人物话语表达方式分为直接引语和间接引语、自由直接引语和自由间接引语等等。虽然中国古代① , 但小说家意识到用人物不同的话语方式,来表达他们不同的关系、不同的语境。《红楼梦》第二十七回,写王熙凤找丫头小红替她向平儿传话,小红随后向王熙凤报告平儿的回话。这一段,我认为② 。小红不是《红楼梦》中很重要的人物,这一段全书中并没有特别显著的作用。作家有意地把一件很复杂的事,交给一个对这些事情陌生的小丫头来转述,其目的主要不是表现小红的机灵。要是挑剔的话,小红在很短的时间,以这段涉及到许多她不可能清楚的主子们之间关系的话不差分毫,有点超乎情理。我们只好理解为作家是以此显示出小说人物语言可以怎样转述多重曲折的事体和关系,间接引语可以玩出多少花样来,这是小说作品中隐藏的中国古代小说诗学,值得很好地揣摩。所以,我说这是曹雪芹有意识的实验是有根据的。他在第一回就鄙薄佳人才子等书里“鬟婢开口即者也之乎,非文即理”。那个意思很明显,就是强调小说语言不同于诗歌和散文的语言,小说的叙述语言不同于小说的人物语言。③ , 不但要符合一个聪明伶俐的小丫头的身份,还要清晰地转述“四五门子”的话,这个难度很大。曹雪芹如果没有认真思考人物语言表达方式问题,怎么可能写出这一段话来!