“无论在西方文学中还是在我国古代文学中，长篇小说的兴起与发展总是与民族的历史息息相关。在西方，民族史诗经过演变，成为长篇小说；在中国，长篇小说也是最早滥觞于演述民族历史的说书。所以，如果说诗歌往往被冠以艺术之王的美誉，那么长篇小说则通常被称为民族的史诗。从艺术的功利目的来看，这是一个崇高的荣誉，也是读者对长篇小说的一种阅读期待。人们都希望在一部优秀的长篇小说中，不仅读到一个曲折离奇的故事，看到几个栩栩如生的人物，读到一段风云际会的历史，而且看到一幅细腻开阔、意味深长的民族生活风俗图画。这是传统的审美观念对小说尤其是长篇小说这一文学体裁的最高要求。”
