婆婆的秘密
张淑清
①桂花一早生火做饭时，婆婆也起来了，梳洗了一番，拉开衣橱选了好几件衣服在镜子前试穿，摇摇头，拿不定主意穿哪件。“媳妇，你帮我看看穿这件怎样？”婆婆站在门槛里问桂花。
②“妈，您这是要去哪？”桂花往灶内添了柴禾。
③婆婆支支吾吾地说：“今儿……不是乡里集市吗？我去溜达溜达，买点啥。”婆婆连早饭也没吃，就坐屯子里赶大集卖小百货的王大根货车走了。
④公公才过三周年祭日，婆婆就想找老伴？饭桌上，桂花把心里想法说给锁剩听。锁剩吸溜吸溜喝着苞米粥，抬起头白了桂花一眼：“你不嘚嘚哈，没有眼能鼓出屁。妈在家一天到晚干家务，就不行出去走走？”
⑤桂花伸筷子夹了一块青皮萝卜蘸大酱，咔吧咔吧嚼：“反正，我丑话说在前头，你妈找老伴儿我不反对，可不许领家来，四间房子本来就窄，再说了一个屋檐底过着有多不方便！我有责任管你妈，没义务伺候那外姓人！” 锁剩扔下碗筷，抹了抹嘴：“八字没一撇，你倒先做文章了，臭老娘们儿真烦人。”
⑥婆婆是在吃晌饭的时候坐一辆出租车回来的，一脸的喜气，桂花将饭菜端上桌，婆婆摆摆手说：“我已经在外面吃了。”桂花拾掇下桌子，想问婆婆到底干什么去了？婆婆拽过枕头，午休了。
⑦桂花关了自己这间门，捅了一把在睡觉的锁剩：“哎！你妈八成相亲去了，到集市针头线脑儿的没买，谁信？”锁剩这会儿躺不住了，忽地坐起来，眉头拧成了疙瘩，也是啊！母亲以前赶集从没有在外吃晌饭的，父亲去世后，母亲嘴上说不找老伴儿，夜黑枕头底下放着父亲的照片，常常深更半夜自言自语，有几次锁剩起夜见那屋亮着灯，推门进去，发现母亲手里捧着父亲生前的照片流泪。
⑧母亲的内心是儿女走不进的世界。
⑨锁剩狠狠吸了口烟：“我去和妈说说话。”
⑩锁剩轻轻推开房门，母亲正在炕上埋头整理什么？儿子的突然造访吓了她一跳，她下意识地扯来被单遮住面前的物件。“妈，你慌里慌张的做啥？”锁剩随手掀开被单，一只粉紫色的首饰盒呈现在锁剩视线里，“这是？”
⑪母亲知道瞒不住了，平静地说：“你爹手术时，桂花把自己的金项链、金耳环都卖了，给你爹做手术，我一直觉得亏欠桂花，这副玉镯是我在乡上首饰店买的，我怕货不真，找王大根去验的货，都晌午了，我请王大根在一家面馆吃了碗牛肉面。”
⑫“妈，你哪来的钱？这玉镯最少也值两千！”桂花什么时候进来了，颤着声音问。
⑬“你别管，你是张家的好媳妇，妈听你说过很多次，你稀罕玉镯子，来，戴上试试看。”桂花哆嗦着双手接过玉镯，很顺利地戴上了，想起好几次和婆婆在河里洗澡时，婆婆同自己比量过手腕粗细。可公公一辈子农民，生病时又为家里拉了饥荒，婆婆哪有钱买玉镯？
⑭黄昏，斜阳爬在西山凹。王大根和几个青壮劳力，拎着绳子，扛着枣木扁担，涌进桂花家院落，在东边闲置的偏厦前比比划划，桂花扎着围裙把锅灶门关上，迎了出去。
⑮王大根说：“我们来抬棺木的，你和锁剩不知道？”
⑯桂花说：“这棺木是我们为婆婆寿终正寝时准备的，谁要卖了？！”
⑰王大根挠了挠头：“哎呦，敢情你婆婆没对你俩说，我爹病重，我想给他打一口棺木，碰巧你婆婆知道这事，硬是要卖这口棺木，红木的是吧？”
⑱桂花的脸像被谁抽了几个大耳光，婆婆为了让自己戴上玉镯，居然把棺木卖了！
⑲桂花急忙跑回屋，拿出那只首饰盒，塞到王大根怀里：“你，你们走吧，俺不卖这棺木，玉镯子给你！”
⑳婆婆眼泪巴叉戳在门口，桂花扑过去，紧紧搂着婆婆，哽咽地喊了声：“妈……放心吧，我不孝敬您，天理难容！
（选自《微型小说精选》2021年第11期，有删改）
① ②得知婆婆在外吃饭 ③ ④
A．家长里短 B．母慈子孝 C．老年人的再婚问题
