①无论作为文学意象，还是作为文化现象，鲲鹏都是自由翱翔于天地之间的象征，成为特别具有民族特色的文化符号。其实，鲲鹏诞生时，并没有这种诗意的内涵。众所周知，这一意象出自《庄子•逍遥游》。然而，《逍遥游》中的鲲鹏并不能真正地自由翱翔，它之所以能飞上九万里高空，乃因为“风斯在下”，依赖于外部条件——狂风，即庄子所说的“有所待”。
②鲲鹏意象的内涵转换，始于魏晋。魏晋文人一面不能忘怀世俗，一面又要追求任诞逍遥。这种深刻的内在矛盾，打破了心灵的平衡。只好通过将庄学世俗化的方式，寻求安顿身心的法门。介于现实与自由之间翱翔飞举的大鹏，也就成为当时文人的心理寄托对象。通过对鲲鹏的哲学内涵世俗化、意象内涵诗意化的转换，试图重构已被打破的心理平衡。
③哲学内涵的世俗化，始于郭象。其《庄子•逍遥游注》说：“夫小大虽殊，而放于自得之场。则物任其性，事称其能，各当其分，逍遥一也。”所有事物只要顺乎本性，称乎所能，且又符合各自差异的本性，就是一种逍遥，鲲鹏斥鴳在逍遥这一点上，没有差别。庄子所言之“有待”，是溺于现实；“无待”，是超然物外，而在郭象的哲学中却获得了统一。于是，本来“有待”的鲲鹏，也就成为“无待”的自由逍遥的象征了。
④意象内涵的诗意化，始于嵇康。其《卜疑集》说：“吕梁可以游，汤谷可以浴，方将观大鹏于南溟，又何忧于人间之委曲？”文中“大鹏于南溟”是与“人间之委曲”相对立的意象，在这里大鹏摆脱了“有待”羁缚，成为一种超越世俗的自由象征。后来，阮修创作了文学史上第一篇《大鹏赞》：“苍苍大鹏，诞自北溟。假精灵鳞，神化以生。如云之翼，如山之形。海运水击，扶摇上征。”借助鲲鹏意象，表达自由、高远、超然的人生襟怀和自由精神，成为魏晋风度的一种诗意展示。
⑤到了唐代，鲲鹏形象发生了质的变化。李白创造的大鹏形象也成为盛唐气象的审美呈现。如果说李白的《上李邕》“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水”，还保留着庄子鲲鹏意象的痕迹，那么他所创作的《大鹏赋》则彻底改造了《逍遥游》中“有所待”的鲲鹏意象。“斗转而天动，山摇而海倾。怒无所搏，雄无所争”，何其雄健；“以恍惚为巢，以虚无为场”，又是何等自由逍遥!在此，鲲鹏由“有所待”才能展翅高翔的文学意象，转化为绝对自由、搏击万里的文学意象，创造出一个具有崭新内涵的审美意象。自此之后，鲲鹏也就成为自由翱翔的象征了。
⑥鲲鹏意象内涵的转换，是文本接受的必然结果。“作者之用心未必然，读者之用心何必不然”（谭献《复堂词话》），是中国文本接受的一种独特方式。后代的大鹏意象，就庄子《逍遥游》的本意来说，是“误读”；就文学创作来说，则是审美创造。鲲鹏意象的变化，正是通过对原始文本意象的有意识的“误读”，在积极接受的过程中，创造出内涵全新的审美意象，也因此使鲲鹏成为中国文学中最具鲜明民族特色的文学意象，成为中华民族的一种精神、襟怀、理想的象征。
（摘编自刘运好《鲲鹏意象的“误读”》）
