材料 修昔底德全面继承并改进了希罗多德史学编纂方法，所著《伯罗奔尼撒战争史》被认为是古代史家“如实直书”的典范，受到近现代史家的一致肯定和推崇。修昔底德面对丰富多样、可信度参差不齐的史料，提出了自己处理史料的原则：“在叙事方面，我绝不是一拿到什么材料就写下来，我甚至不敢相信自己的观察就一定可靠。我所记载的，一部分是根据我亲身的经历，一部分是根据其他目击其事的人向我提供的材料。这些材料的确凿性，我总是尽可能用最严格、最仔细的方法检验过的。……”
对于时代久远的史料，修昔底德主要采取理性主义的态度，用其自己所掌握的知识进行质疑、批判，保留信史的成分。……“在探究过去的时代而给出结论时，我认为很难相信每一个具体的细节。大多数人不用批判的方式去处理所有的传说——就是对那些和他们本国有关的传说，他们也是这样不加批判地接受的。”
——徐松岩《修昔底德选用史料方法刍议》
