材料一：中华文明的主体部位在本质上是农耕文明，所以从来不主张远征。（成吉思汗远征时还没有进入中华文明的主体部位）农耕文明依靠的是春耕秋收，精耕细作，强调的是“父母在，不远游”，讲究聚族而居，代代相传。
——余秋雨的演讲
材料二：历史学家黄仁宇认为：中国在历史上产生过九个统一的全国的大朝代，我们可称秦汉为“第一帝国”，隋唐宋为“第二帝国”，明清则为“第三帝国”。第一帝国的政体还带贵族性质，世族力量强大。第二帝国则大规模和有系统地科举取士，造成新的官僚政治，而且将经济重心由华北的旱田地带逐渐转移到华南的水田地带……若将第二帝国和第三帝国比较，则可以看出第二帝国“外向”“开放”，带“竞争性”。与明清之“内向”“保守”及“非竞争性”迥然不同……第二帝国带扩张性，而第三帝国则带收敛性。
——黄仁宇《赫逊河畔谈中国历史》
材料三：1587年“并无大事可叙”。学者黄仁宇却从此年入手，剖析明中后期社会，写成《万历十五年》。该著作涉及的重要人物有：时年24岁的万历皇帝。他一方面依赖内阁，另一方面又以司礼监太监加以牵制，后来创造了近30年不上朝的专制主义君主制史上的“荒诞奇迹”；已经去世5年的内阁首辅张居正。他生前虽然守住了内阁只是皇帝处理国政的助理机构、不能正式统率六部百司的底线，却把内阁政治演绎得有声有色；这年去世的名将戚继光。他曾在浙闽粤沿海大败倭寇，保卫了东南海防；在内地已成功定居4年多的西方传教士利玛窦。他从欧洲出发，经过葡萄牙占领的澳门，活跃于广东一带。
