不久前，美国考古研究者德索开始检测在当地考古遗址中所发现的一批古代牛骨的DNA，希望由此了解牛在美洲的驯化情况。在测定牛齿化石中线粒体DNA的序列样本时，① 。因为这个原本以为是牛的一块牙齿碎片样本竟然属于一匹马。这一发现引起了德索强烈的好奇。经过DNA测序，确定这块碎片属于美洲最早家马的。
这块碎片发掘自西班牙殖民者在北美最早的定居点之一——利奥波多镇。德索认为，由于马是西班牙贵族地位的象征，因此在野外马的化石和相当罕见，因而德索大胆预测，这匹马是因为某种原因流落野外。下面的问题是，② ？
一种主流观点是，当地人为了逃避牲口税而放归野外。但也有人认为源自一场大型船难。
但这两种观点都缺乏证据支持。持船难观点者称，③ ， 那么怎么会为了区区一点税就放归野外，避税说显然站不住脚；而反对船难说法的人指出，这片区域没有出现过这样的沉船记录，也没有西班牙殖民者的历史记载提到马，那怎么能说是船难所致？事实上，船难说法最早是在1947年的一本小说中提出的，既然是小说，就可能是杜撰。
