运动不仅能提高代谢，延缓衰老，还能促进心血管健康，甚至提高大脑的认知水平。研究发现运动具有神奇效果的秘密在于一种叫“鸢尾素”的激素。运动时，骨骼肌会分泌鸢尾素，其可作用于多种细胞、组织或器官，发挥调节作用。相较于中低强度运动，高强度运动使血液中鸢尾素浓度上升的幅度可能更大。
鸢尾素可增强骨质、维护骨骼健康。人体的骨是不断变化的活组织，成熟骨组织通过“骨吸收”被移除，与此同时通过“骨形成”补充新的骨组织，这种骨重建过程在正常状态和病理状态下都会发生。骨细胞是维持骨新陈代谢的主要细胞，对骨吸收和骨形成都起重要作用。鸢尾素可以减少骨细胞凋亡，提高其存活率，进而预防骨质疏松。
鸢尾素还可提高人的记忆能力。海马体在短时记忆转换成长时记忆的过程中起重要作用。研究发现阿尔茨海默症患者海马体中鸢尾素的水平降低，而提高鸢尾素的水平可以改善大脑健康状况，这一研究成果为预防和治疗阿尔茨海默症提供了思路。
鸢尾素的研究拓宽了我们对激素的认知。激素不仅由内分泌腺分泌，也可由包括骨骼肌在内的其他器官等分泌。一种激素也可作用于多种对象，例如鸢尾素通过改善线粒体的功能，保护心脏免受缺血造成的损伤；鸢尾素还能促进脂肪细胞中物质的分解，在减肥和保持体重方面也有重要作用。新的研究成果还将继续为促进人类健康做贡献。
