人类喜欢逐水而居。大的城邑、聚落往往产生在水边。世界文明的发展,也可印证这个道理。西亚的两河流域孕育出古巴比伦文明,北非的尼罗河流域孕育出古埃及文明,南亚的印度河流域孕育出古印度文明,东亚的黄河、长江流域孕育出中华文明。即使小到嘉兴,文明的源头依然与水有关,其源头是位于长江中下游冲积平原的马家浜文化。马家浜河网密布,水草茂盛。水跟人们的生产、生活____,我们的祖先选择在马家浜繁衍发展,当然不是偶然的。
嘉兴的文化传统跟水有关,自然也少不了船。最早见于文献的是《越绝书》对吴国战船的记载,如:战船分为大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船等数种;大翼船长12丈,宽1丈6尺,仅操作手就有50名之多。其类型之多,规模之大,令人____。隋唐以后,京杭运河的不断开发,船成为人们最普遍的出行方式。船在士大夫阶层社交、娱乐、旅游等活动中不可或缺。船上不能没有饮食,这就有了船菜。“船菜”之历史,当可追溯到明、清时文人士大夫的宴游之风。为使游客尽一日之欢,从原料到烹调的全套程序都须就地取材,在船上完成。《鸳鸯湖小志》中有“八小碗”《虾仁、蟹粉、蹄筋、麻姑、五香鸽、虾圆、白木耳、莲子)和“六大碗”(蟹黄鱼翅、八宝鸭、鱼肚、冷拌鳖裙、火腿踵、粉蒸肉)的记载。徐珂《民国八年嘉兴南湖船宴菜单》有云:“价格昂贵、船寓大者,每席银洋12元或10元。”船菜之精、船菜之贵,____。日日与船为伴,诗言志、歌咏言,这就有了棹歌。